Charlotte sosem gondolta volna, hogy a nyugodt környéke titkokat rejteget. Amikor felfedezte, hogy a szomszédai titokban egy éven át használják a jakuzziját, sokkolta és feldühítette a felfedezés. Eldöntötte, hogy emlékezetes leckét ad nekik. Ahogy mélyebbre ásott, újabb meglepő titkokra bukkant a szomszédai életében. Mit rejtegettek?
Egy napos délután a kertünkben ültem, és néztem a jakuzzinkat. Tommal megvettük álmaink házát néhány évvel ezelőtt, egy gyönyörű kerttel és jakuzzival. Akkor nagyon izgatottak voltunk, elképzelve azokat a pihentető estéket, amelyeket meleg buborékokban tölthettünk. Ismertük a szomszédainkat, de nem voltunk velük különösebben közeli kapcsolatban.
Jim és Lisa mellettünk laktak, két tinédzser gyerekkel, Emmával és Jakes. Kedvesnek tűntek, de sosem ismertük meg őket igazán. Általában Tom és én gyakran használtuk a jakuzzit, főleg hétvégéken. De idén minden más volt. Új munkát kezdtem, ami sok utazást igényelt, és Tom túlórázott, hogy helyettesítse a beteg kollégáját. Mintha mindig elfoglaltak lettünk volna, és a jakuzzinkat hónapokig elhanyagoltuk. Hiányoztak azok a pihentető pillanatok, amiket együtt töltöttünk. Sóhajtottam, kicsit nosztalgikus érzéssel.
„Tényleg időt kellene találnunk magunkra,” gondoltam. A jakuzzi magányosan állt, letakarva és kihasználatlanul. Emlékeztetett arra, hogy az életünk hogyan változott meg. Elhatároztam, hogy felhívom Tomot.
„Szia, drágám,” mondtam, amikor felvette, „úgy gondoltam, újra kezdenünk kéne használni a jakuzzit. Már régóta nem használtuk.”
Tom halkan nevetett. „Egyetértek, Charlotte. Tervezd meg a hétvégére. Mindkettőnknek szüksége van egy kis pihenésre.” Mosolyogtam, kicsit optimistábban éreztem magam. Talán a dolgok visszatérhetnek a régi kerékvágásba, legalább egy kis időre. De mielőtt újra élvezhettük volna a jakuzzit, Lisa, a szomszédunk, megjelent egy délután. „Charlotte, beszélhetnénk egy percet?” kérdezte, kicsit zavarban. „Persze, Lisa. Mi a baj?” válaszoltam, kíváncsi voltam, mit akar mondani.
„Nem szeretném mondani, de lehetne, hogy Tom és te kevesebb zajt csináljatok este hétvégente?” mondta Lisa, a lábát nézve. „Múlt vasárnap nagyon hangos zene és kiabálás hallatszott a kertetekből. Tudod, egész eddig csendben voltam, de már majdnem egy éve. A zaj tényleg zavaró.” Meglepődtem. „De Lisa, Tom és én nem voltunk itthon vasárnap. Egyáltalán nem voltunk itt. Szinte minden hétvégén távol vagyunk.” Lisa zavarodottan nézett rám.
„Nos, biztos volt sok zaj, ami a házatokból jött. Azt hittem, ti vagytok. És ez rendszeresen történt.” Sokkoló volt, így Tommal úgy döntöttünk, hogy nyomozásba kezdünk. Nem akartuk zavarni a szomszédainkat, és biztosan nem akartuk, hogy bárki is azt higgye, tiszteletteljesek vagyunk. Így egy rejtett kamerát telepítettünk, ami figyelte a jakuzzi területet. Ezután elmentünk egy rövid utazásra, hogy lássuk, történik-e valami szokatlan. Amikor visszajöttünk, türelmetlenül néztük meg a felvételeket. Amint néztük, a szemünk tágra nyílt a sokktól. A kamera rögzítette, ahogy valaki bejutott a kertünkbe és használta a jakuzzit, miközben távol voltunk. Hangos zenét játszottak és kiabáltak, pontosan úgy, ahogy Lisa leírta.
„Ki lehet ez?” kérdeztem hangosan, haraggal és zűrzavarral érzékelve. Tom csóválta a fejét. „Ki kell derítenünk, ki csinálja ezt és miért. Ez a házunk, és nem engedhetjük meg, hogy valaki bejárjon és problémákat okozzon.” Egyetértettem. Az elején nem voltak láthatóak az arcok a felvételeken. Csak árnyakat és homályos alakokat láttunk, ahogy mozognak. De amikor közelebb jöttek a kamerához, az arcok egyre világosabbá váltak. „Tom, nézd!” kiáltottam.
Látni, ahogy a szomszédaink, Jim és családja, relaxálnak a jakuzzinkban, felhúzta a vérnyomásomat. Drinkeket fogyasztottak és nevettek, mintha otthon lennének. Még nassolnivalókat és törülközőket is hoztak, kényelmesen elhelyezkedtek. Jim még vicces arcot is vágott a rejtett kamerának. „El tudod ezt képzelni?” kérdeztem Tomot, dühösen. „Hogy érezhetik magukat ennyire jogosultnak, hogy használják a tulajdonunkat engedély nélkül?”
Tom is dühösen csóválta a fejét. „Ez hihetetlen, Charlotte. Tanítani kell nekik egy leckét.” Azonnal cselekedni döntöttünk. Tom telepített egy automata zárat a kapura, hogy ne tudjanak bejutni. Nekem volt egy másik ötletem. Hozzáadtam egy speciális, ártalmatlan színezéket a jakuzzi vízéhez, ami reagált a bőrükkel, és enyhén zöldes árnyalatot adott a hosszú expozíció után.
Nem okozott volna kárt, de biztosan adna nekik egy leckét. Szerettük volna, ha a szomszédaink megértik, hogy a viselkedésük elfogadhatatlan, anélkül, hogy nagy konfliktust okoznánk. A tisztelet kérdése volt. A következő hétvégén úgy tettünk, mintha újra elmentünk volna, de ezúttal rejtőzködtünk a házban, figyelve a kamera adását. Ahogy vártuk, Jim és családja hamarosan megjelent a kertünkben, és lazán beléptek a jakuzziba. Nagyon kényelmesnek tűntek, relaxáltak és nevettek, mintha otthon lennének. Kb. egy óra elteltével észrevettem, hogy egymásra néznek, a mosolyaik eltűntek. A bőrük zöldes árnyalatot kapott. Pánik terjedt el, amikor rájöttek, hogy valami nincs rendben.
Rohantak a kapuhoz, de automatikusan zárva volt, ami bennük tartotta őket. Az izgatottságuk nőtt, és elkezdtek üvölteni és verni a kaput. „Nyisd ki ezt a dögös dolgot!” kiáltotta Jim. Tom és én kijöttünk, és rögzítettük az egész jelenetet. „Mi történik itt?” kérdeztem határozottan. Jim rám nézett, az arca félelem és zavar keveréke volt. „Charlotte, mit csináltál?” Megmutattam neki a kamerával rögzített felvételeket a nem kívánt látogatásaikról.
„Ez a színezék ártalmatlan, de el kellene gondolkodnotok rajta, mielőtt legközelebb betolakodtok.” Szavak nélkül nézték, és rájöttek, hogy rajtakaptuk őket. Végül kinyitottam a kaput. „Több tiszteletet várunk el a szomszédain
któl, ezt jegyezzétek meg!” Jim és családja sietve távoztak, még mindig sokkolva. Amikor elmentek, Tom rám nézett. „Szerintem értették az üzenetet,” mondta. Bólintottam, megkönnyebbülten.
„Remélem. Megérdemeljük, hogy nyugodtan élvezzük a házunkat.” Miután Jim és családja elmentek, Tom és én elhatároztuk, hogy biztosítjuk, hogy ilyen ne történhessen többet. Feltöltöttem a videót a helyi figyelő csoportunkba, figyelmeztetve a többieket Jim viselkedésére. A válasz óriási volt, és több szomszéd hasonló történeteket osztott meg.
Egy szomszéd megemlítette, hogy Jim engedély nélkül használta a medencéjüket. Egy másik azt mondta, hogy kölcsönvette a szerszámokat, és sosem adta vissza őket. Valaki még azt is állította, hogy bulikat tartott az ő hiányukban. Amikor már azt hittem, hogy a dráma véget ért, egy anonim tipp érkezett a környéki csoportba. Az üzenet azt sugallta, hogy Jim viselkedése valami nagyobb része lehet. Kíváncsian, mélyebbre ástam. Órákat töltöttem kutatással és beszélgetéssel más szomszédokkal.
A puzzle darabjai kezdenek összeállni. Kiderült, hogy Jim illegális „Airbnb” üzletet vezetett. Bérelte a házát, és kihasználta a környékünk kényelmi szolgáltatásait, hogy vonzza a vendégeket.
Ez egy ügyes, de rendkívül tisztességtelen és invazív csalás volt. Összegyűjtöttem minden bizonyítékot, amit csak tudtam, és értesítettem a rendőrséget. Komolyan vették a jelentésemet, és nyomozást indítottak. Néhány nap múlva Jimet letartóztatták csalás és birtokháborítás miatt. A hírek gyorsan elterjedtek, és a környék megkönnyebbült. Röviddel a botrány után Jim és családja elköltözött.
Tom és én végre visszakaptuk a jakuzzinkat, és nyugodtan pihenhettünk. Az egész élmény közelebb hozott minket a környékhez. Mindannyian éberebbek és támogatóbbak lettünk egymással, biztosítva, hogy ilyen ne történhessen meg újra. Egy este, amikor Tom és én a jakuzziban pihentünk, ránéztem a nyugodt kertünkre, és mosolyogtam. „Sikerült, Tom,” mondtam.
„Visszakaptuk a házunkat.” Tom bólintott, és megfogta a kezem. „És megerősítettük a közösségünket a folyamat során. Nem lehetnék büszkébb ránk.” Kemény lecke volt a bizalomról és a figyelemről, de mindannyiunkat erősebbé és egységesebbé tett. És ezért valóban hálás voltam.