Egy hatéves fiú Grants Pass-ben, Oregonban 2015-ben késve érkezett az iskolába. Családja autóproblémái miatt az édesanyja, Nicole tudta, hogy Hunter valószínűleg büntetésben fog részesülni. Ennek megfelelően az ebédszünetben meglátogatta az iskolában. Csak azt akarta ellenőrizni, hogy van, de sokkal többet kapott, mint amire számított.
Nicole megfigyelte, ahogy a fia olyan nyilvános megaláztatásnak van kitéve, amit sokan inkább büntetésként fognak fel. Más szóval, nem volt elégedett.
Hogy tovább súlyosbítsa a helyzetet, a családi autó éppen akkor romlott el, amikor Nicole a fiát, Hunttert az iskolába vitte. Nicole már így is rossz állapotban volt. Megtette a lehető legjobbat, hogy a fiát átvezesse az utcán a Lincoln Általános Iskolához, mivel a buszozás nem volt opció; azonban pár perc késéssel érkezett.
Hunter sírva lépett be az épületbe, tudva, hogy büntetésbe fog kerülni. Nicole nagyon sajnálta mindent, de úgy döntött, hogy ebédidőben meglátogatja az iskolát, hogy megnézze, hogy van, és ha lehet, megnyugtassa. „Néha Hunter nincs felkészülve, de a késés legtöbbször nem az ő hibája. Nicole csontritkulásban szenved, ami fájdalmassá és nehézzé teszi számára a mozgást, különösen reggel”.
Nicole megérkezett az iskolába, és felfedezte, hogy Hunter egyedül ül. Az, hogy a gyereke el van szigetelve a többi diáktól, meglepte őt.
Egy fehér válaszfal a hatéves kisfiú helye előtt megakadályozta, hogy lássa vagy beszéljen más gyerekekkel. Ezenkívül előtte egy „D” betűt ábrázoló bögre állt (a büntetés jeleként), és Hunter ott ült, sírva. Az édesanyja szíve összetört, amikor látta, hogy Huntert nyilvánosan ignorálják és megalázzák.
Mint bármely édesanya, Nicole megdöbbenve nézte, ahogy a gyerekével így bánik az iskola. A büntetés túl szigorúnak tűnt. Hunter ritkán késlekedett az iskolában, és azon a napon nem volt eléggé késésben ahhoz, hogy bármilyen munkát bepótolhasson, ami csak fokozta Nicole dühét.
Az édesanya szeme alig akarta elhinni, amit látott, de nem akarta karba tett kézzel nézni, hogy mi történik a gyermekével. Nicole fényképet készített Hunterről, miközben a szégyen sarkában ült, tudva, hogy tennie kell valamit. Ezután megosztotta a Facebookon, ahol gyorsan vírussá vált a környéken.
A fényképeket Hunter nagymamája osztotta meg a Facebookon, és több mint 75 000 alkalommal osztották meg:
„Ez az unokám, Hunter. Ő egy kis első osztályos. Az anyukája autója nem mindig működik jól. Néha néhány perc késéssel érkezik az iskolába. Tegnap 1 perc késéssel érkezett, és ez az, amit az anyukája felfedezett, hogy büntetésként csinálnak vele! Már 6 alkalommal tették ezt vele valamiért, ami ezen a kicsin múlik! Más diákok előtt gúnyolják! A főigazgató felelős ezért. Az anyukája ott találta, sírva, és hazavitte a nap hátralévő részére. Valaki szeretne segíteni, hogy elárasszuk a főigazgatót telefonokkal, hogy elmondjuk neki, mennyire nem megfelelő ez?“
Úgy tűnt, hogy az iskola politikája megfélemlítette Hunttert. Az iskolai körzetet dühös telefonhívások árasztották el, és az iskola Facebook-oldalát negatív értékelések bombázták.
Miután a fényképek vírussá váltak, más Grants Pass-i lakosok is segíteni akartak. Összegyűltek, hogy biztosítsák, hogy Hunter soha többé ne késlekedjen az iskolában — ismeretlenek gyűltek össze, hogy segítsenek nekik az autóproblémáikban.
Amikor Hunter anyja és apja elmentek a szerelőhöz, hogy átvegyék az autójukat, életük legnagyobb meglepetése várta őket. Nicole és családja néhány nappal később megérkezett a Kelly’s Automotive Service-hez, és arra számítottak, hogy hallani fogják, hogy az autójuk javíthatatlan. Hunter apja, Mark Cmelo, teljesen felkészült arra, hogy újabb rossz híreket kap.
De éppen ellenkezőleg.
A kereskedő összefogott a közösség tagjaival, hogy vásároljanak nekik egy másik járművet, és biztosítsák, hogy megbízható legyen. Több cég Medfordban, Oregonban, és Grants Passben, valamint egy helyi rádiós műsorvezető, Bill Meyer is összeálltak, hogy hozzájáruljanak.
Nicole és családja megkapta a Chrysler furgon kulcsait. „Látja azt a furgont ott?” — kérdezte Lisa McClease-Kelly a Kelly’s Automotive Service-től. „Ez az öné” — mondta, miközben Marknak átadta a Chrysler furgon kulcsait.
A család egyaránt megdöbbent és meghatódott. „Egyszerűen megdöbbent, hogy a közösség így mobilizálódik, és hogy még mindig vannak jó emberek” — mondta boldogan az apa, Marc.
Azzal, hogy egy megbízható járművet kaptak, ami biztosítja, hogy Hunter időben érkezzen az iskolába, Hunter története megváltoztatta azt is, ahogyan az iskola kezelte a büntetési politikáit. Az iskolában egy felügyelt osztálytermet jelöltek ki, hogy a gyerekek ne legyenek megalázva az osztálytársaik előtt.
