Mint sok nyolcéves kislány, Harmoney Harper is izgatottan várta a tanévkezdést a Wichita, Kansas Oaklawn Általános Iskolában a hónap elején.
Bár az első napja csodálatos volt, Harmoney soha nem érkezett meg a másodikra, és a családja, valamint a helyi közösség gyászba borult.
Augusztus 16-án, szerdán Harmoney a bátyjával várta az iskolabuszt az otthonuk előtt, amikor egy másik iskolabusz elütötte.
A mentők gyorsan a helyszínre értek, de Harmoney eszméletlen maradt, és az újraélesztési kísérletek ellenére végül elhunyt.
Ez a tragikus baleset reggel 7:20 körül történt, és nem világos, hány diák tartózkodott az autóbuszban a baleset idején. A hatóságok megerősítették, hogy más nem sérült meg.
Harmoney apja, Jasper Harper elmondta a rémisztő események sorozatát: „A feleségem azt mondta, hogy hallotta, ahogy a fiam a nővéréért kiáltott, és kiment. Arra a mondatra ébredtem, hogy ‘Most szükségem van rád’. Felöltöztem. Mielőtt az ajtóhoz értem volna, hallottam, hogy ‘Hívd a 911-et, a lányom halott’. A háza előtt játszott, ahol biztonságban érezte magát.”
A szomszédokat Harmoney anyjának kiáltása riasztotta: „Ó, Istenem, ó, Istenem, a gyermekem,” olyan mondat, amelyet egyetlen szülőnek sem kellene kimondania. Egy szomszéd felidézte: „Bárcsak megölelhetném most az anyát. Bárcsak tudná, hogy sokan imádkoznak érte ma este.”
Egy másik lakó részvétet nyilvánított Harmoney családjának, valamint a buszsofőrnek, hozzátéve: „Csak elképzelni tudom, mit érezhet most a buszsofőr. Hallani, ahogy az anya kiabál ‘Ó, Istenem, ó, Istenem,’ összetörte a szívemet.” A hatóságok közölték, hogy nem terveznek vádat emelni az eset kapcsán.
A lánya tragikus elvesztése után Harmoney családja adománygyűjtést indított a GoFundMe oldalon, hogy segítsenek a temetési költségekben. A kampány leírása így szól: „Ha nem tud adományozni, kérem, hagyjon imát és bátorító szavakat a család számára.” Az írás idején az oldal 650 adományt kapott, összesen 30 031 dollárt.
A fiatal lány elvesztését követő napokban Wichita, Kansas közösségének tagjai megosztották személyes élményeiket Harmoneyval. Az Oaklawn Általános Iskola igazgatója, Donna Osborn dicsérte Harmoneyt, és úgy írta le, hogy „tele volt dicsérettel mindenki számára, aki körülötte volt”.
Ezután hozzátette: „Bármikor, amikor láttad őt, mosoly volt az arcán, és minden nap ő volt az első, aki mindenkit megölelt. Az ő elvesztése hatalmas tragédia, és Harmoney nagyon fog hiányozni az Oaklawnból.”
Heather Bohaty felügyelő is kifejezte bánatát a fiatal lány elvesztése miatt.
„Összetört a szívünk, hogy elvesztettük egyik tanulónkat,” jegyezte meg, hozzátéve, hogy „a diákokat és a személyzetet további szociális munkások fogják támogatni a kerületünk iskoláiból a gyász időszakában.”
Gondolataink és imáink Harmoney családjával és barátaival vannak ebben a tragikus időszakban.