Nem hallottam semmit a lányomról, Iacintóról, már egy ideje, így azt gondoltam, amikor meghívott vacsorázni, végre tisztázni fogjuk a dolgokat. De semmi nem készíthetett fel arra a meglepetésre, amit az étteremben tartogatott számomra.
Rufusnak hívnak, 50 éves vagyok, és az évek során megtanultam sok dolgot kezelni. Az életem meglehetősen stabil volt, talán még túl stabil is. Egy csendes irodában dolgozom, egy szerény házban élek, és a legtöbb estémet egy könyvvel vagy a hírek nézésével töltöm a tévében.
Semmi különösebben izgalmas, de ezzel mindig is megelégedtem. Az egyetlen dolog, amit soha nem értettem igazán, az a kapcsolat volt a lányommal, Iacintóval.
Már egy év telt el – vagy talán több – azóta, hogy hallottam valamit tőle. Soha nem alakult ki köztünk igazán kapcsolat, mióta feleségül vettem az édesanyját, Lilithet, amikor ő még tinédzser volt.
Iacinto mindig is távolságtartó volt, és az idő múlásával valószínűleg én is felhagytam a próbálkozással, hogy közel kerüljek hozzá. De meglepődtem, amikor váratlanul felhívott, a hangja furcsán boldog volt.
„Helló, Rufus,” mondta, a hangja szinte túl optimista volt, „mi lenne, ha vacsorázni mennénk? Van ez az új étterem, amit szeretnék kipróbálni.”
Először nem tudtam, mit mondjak. Iacinto már régen nem keresett. Ez a békülés próbálkozása volt? A kapcsolatunk helyreállítására tett kísérlet? Ha így van, készen álltam. Évek óta vágyom rá. Szerettem volna része lenni egy családnak.
„Persze,” válaszoltam, remélve egy új kezdetre. „Csak mondd meg, hol és mikor.”
Az étterem elegáns volt, sokkal elegánsabb, mint amilyenhez hozzászoktam. Sötét fából készült asztalok, tompa fény, és hibátlan fehér ingben lévő pincérek. Iacinto már ott volt, amikor megérkeztem, és úgy tűnt… más. Mosolygott, de a mosolya nem érte el igazán a szemét.
„Szia, Rufus! Megérkeztél!” üdvözölt, és volt valami furcsa energia körülötte. Olyan volt, mintha túlzottan próbálna ellazulni. Leültem vele szemben, és próbáltam olvasni a légkörből.
„Hogy vagy?” kérdeztem, remélve, hogy valódi beszélgetésbe kezdünk.
„Jól, jól,” mondta gyorsan, lapozva az étlapot. „Te? Minden rendben?”
„Ugyanaz a régi,” válaszoltam, de nem tűnt úgy, hogy valóban figyelne. Mielőtt bármi mást kérdezhettem volna, intett a pincérnek.
„Rendeljük meg a homárot,” mondta gyors mosollyal az irányomba, „és talán a húst is. Mi a véleményed?”
Megdöbbentem, dadogtam, miközben ő a legdrágább ételeket rendelte. Nem tudtam, hogy megengedhetem-e magamnak mindezt. De félretettem. „Igen, persze, rendelj nyugodtan, amit akarsz.”
De az egész helyzet furcsának tűnt. Ideges volt, a széken ülve mozgolódott, és folyton ellenőrizte a telefonját, miközben rövid válaszokat adott.
Minél tovább maradtunk ott, annál inkább úgy éreztem, mintha valami olyan helyen lennék, ahol nem tartozom.
Aztán megérkezett a számla. Automatikusan felkaptam, elővettem a kártyámat, és készültem kifizetni, ahogy várható volt. De éppen amikor át akartam adni, Iacinto a pincér felé hajolt, és súgott neki valamit. Nem hallottam.
Mielőtt megkérdezhettem volna, gyors mosollyal felállt. „Mindjárt jövök,” mondta, „csak el kell mennem a mosdóba.”
Figyeltem, ahogy távozik, a gyomrom nehezen éreztem. Valami nem volt rendben. A pincér a számlával felém nyújtott, és a szívem egy pillanatra megállt, amikor megláttam az összeget. Ridikül módon magas volt, sokkal több, mint amire számítottam.
Néztem a mosdó felé, félúton várva Iacinto visszatérését, de ő nem tért vissza.
Percek teltek el. A pincér várakozva nézett rám. Sóhajtva átadtam a kártyámat, és lenyeltem a csalódottságot. Mi történik? Valóban… elhagyott?
De éppen amikor a bejárat felé indultam volna, hallottam egy zajt mögöttem.
Lassan megfordultam, nem tudva, mit fogok látni. A gyomrom görcsbe rándult, de amikor megláttam Iacintót ott, elállt a lélegzetem.
Egy hatalmas tortát tartott a kezében, mint egy gyermek, aki éppen a legjobb tréfát sütötte el, és a másik kezében egy halom lufit tartott, amelyek lágyan lebegtek a feje felett. Döbbenten bámultam, próbálva értelmet adni annak, ami történik.
Mielőtt bármit is mondhattam volna, ő mosolygott rám, és így kiáltott: „Nagyszülő leszel!”
Egy pillanatig csak álltam ott, megdöbbenve, miközben az elmém próbálta felfogni a szavait. „Nagyszülő?” ismételtem, mintha ez lenne az utolsó dolog, amire számítottam volna.
A hangom kissé elcsuklott. Ez volt az utolsó dolog, amit vártamm, és nem tudtam, hogy jól hallottam-e.
Nevetett, a szemei csillogtak a vacsora alatt tapasztalt idegességgel. Most minden értelmet nyert. „Igen! Meg akartalak lepni,” mondta, közelebb lépve és a tortát magasra emelve, mint egy trófeát. Fehér volt, kék és rózsaszín mázzal, és nagy betűkkel volt ráírva: „Gratulálok, nagyszülő!”
Nehezen hittem el, és még mindig próbáltam felfogni a dolgokat. „Ezt mind te tervezted?”
Bólintott, miközben a lufik ringatóztak, miközben az egyik lábáról a másikra állt. „Az egész idő alatt a pincérrel együtt dolgoztam! Azt akartam, hogy valami különleges legyen. Ezért tűntem el folyton: meg akartam adni az életed legnagyobb meglepetését.”
Középkorú férfi mosolyog, miközben a mostoha lányával áll | Forrás: Midjourney
Éreztem, ahogy a mellkasom összeszorul, de nem csalódás vagy harag miatt. Valami más volt, valami meleg.
Néztem a tortát, Iacinto arcát, és minden kezdeni formát ölteni. „Iacinto… mindezt értem tetted?” kérdeztem halkan, miközben a könnyek felszínre törtek.
„Persze, Rufus,” mondta, a hangja lágyabbá vált. „Tudom, hogy voltak eltéréseink, de azt akartam, hogy része legyél ennek. Nagyszülő leszel.”
Megállt, és megharapta az ajkát, mintha nem tudta volna, hogyan reagálok majd. „Csak azt akartam, hogy tudd, számítasz rám.”
A lányom hangja, az arca, a torta a kezében… végre éreztem, hogy megértjük egymást. Évekkel ezelőtt talán nehezen értettük volna meg egymást, de most úgy éreztem, hogy egy lépést tettünk a közel kerülés felé.
Megöleltük egymást, és a pillanatban mindkettőnknek eszébe jutott az a rég elveszett kapcsolat. Igen, voltak akadályaink, de ez a vacsora volt a kezdete valaminek újra.
Sosem éreztem magam nagyszerűbbnek, mint abban a pillanatban.
