Az irodájában állva Viacheslav kényelmes székébe dőlve, elégedett mosoly játszott az arcán.
Nem tudta abbahagyni azon tűnődését, hogy hogyan vált a saját étterme, amely most már az egész város büszkesége volt, ilyen hírhedtté.
Az étterem tulajdonosa megparancsolta egy hajléktalan idős nőnek, hogy fejezze be a kenyerét, és azonnal menjen el! De nem sokkal később térdre esett előtte, és könnyekben tört ki… A legjobb éttermek a környéken.
És természetesen ezt a sikert a kifinomult konyhának, a jól koordinált szakmai csapatnak és természetesen a különleges atmoszférának köszönhette.
Gondolatban Viacheslav visszatért hosszú útjára, amely az álmai felé vezetett – egy olyan útra, amely több mint 20 évig tartott, és a nehéz 90-es években kezdődött.
Akkoriban gyakran kellett spontán döntéseket hoznia, és kockázatokat vállalnia, hogy túléljen egy rendkívül versenyképes környezetben.
Ezeket az időket visszaemlékezve Viacheslav különösen meleg érzésekkel gondolt nagyapjára, Leonid Makarovicsra.
A nagyapja kétségtelenül kulcsszerepet játszott a sikerében, amikor – életkora ellenére – fontos döntést hozott: eladta a család nyári házát, és átadta a pénzt unokájának.
Leonid Makarovics azt mondta, hogy a nyári házra már nincs szükség, és hogy unokájában olyan üzletember lát, aki készen áll, hogy saját útját járja.
Ez a pénz lett Viacheslav kezdő tőkéje a gasztronómiai üzletekhez. Egy kis étkezde kezdődött a helyi piacon, majd egy kis éttermet nyitott a vasútállomás közelében.
Kemény munkával és folyamatos bővítéssel fejlesztette az üzletét. A kitartása és eltökéltsége odavezetett, hogy az étterme a város legjobbja lett – egy híres olasz séffel.
Az út nem volt könnyű, de minden döntés és minden lépés helyesnek bizonyult, és fokozatosan közelebb vitte őt az álmához.
Így élvezte ezeket a szép emlékeket – amíg hirtelen nem szakította meg a halk hangok, amelyek az irodája ajtajából jöttek.
Verochka, az egyik pincérnő, egyértelmű elégedetlenséggel osztotta meg kollégájával a haragját egy idős nővel kapcsolatban, aki gyakran megjelent az étterem közelében, és felbosszantotta az egész személyzetet.
Viacheslav az ablak felé fordult és meglátta az utcán egy idős, rongyos és elhanyagolt nőt.
Bár nem volt túl öreg, a rendkívüli elhanyagoltsága még idősebbé tette: piszkos ruhák, szürke, gubancos haj, fakó arc.
A nő mozdulatlanul állt, és intenzíven bámulta az étterem ablakait, ahol a vendégek finom ételeket fogyasztottak.
Éhesen nyelt, és egyértelműen éhes volt. Ekkor halk kopogás hallatszott Viacheslav irodájának ajtaján.
Verochka, az egyik pincérnő lépett be, arcán nagy aggodalom tükröződött. Könnyes hangon mondta Viacheslavnak, hogy a hajléktalan nő problémája újra előfordult.
Viacheslav zavarodottan kérdezte, hol van a biztonsági szolgálat – végül is nekik kellene foglalkozniuk az ilyen problémákkal, nem pedig a tulajdonosnak.
Maria, egy másik pincérnő gyorsan megjelent az ajtóban, és hozzátette, hogy a biztonsági őr már próbálta eltávolítani a nőt, de az visszajött.
Viacheslav nem akarta, hogy az étterme nem kívánt figyelmet vonjon magára, mivel ez a hajléktalan nő elriasztotta a vendégeket.
Minden alkalommal, amikor a vendégek látták őt az ablakon keresztül, az arcukon undor tükröződött – ami negatívan hatott a légkörre és az étvágyukra.
Mivel tudta, hogy azonnali megoldásra van szükség, Viacheslav úgy döntött, hogy nem vár tovább. Felhívta a rendőrséget, és kérte, hogy minél diszkrétabban járjanak el, hogy a nőt figyelemfelkeltés nélkül eltávolítsák.
A rendőrök gyorsan megérkeztek, óvatosan segítettek az idős nőnek beszállni az autóba, és elvitték őt. A legjobb éttermek a környéken.
Viacheslav figyelmesen figyelte a jelenetet, és azon tűnődött, mi hozta ezt a nőt az utcára.
Gondolatai között felmerültek emlékek a nagymamájáról, Annáról, aki őt és nagyapját, Leonid Makarovicsot nevelte fel, miután apja tragikus módon meghalt, amikor csak öt éves volt.
Anyaára alig emlékezett, mivel röviddel férje halála után eltűnt az életéből.
Gyermekként gyakran hallgatta a nagyszüleit, akik azt mondták neki, hogy édesanyja messze ment.
Mégis mélyen a szívében mindig várta őt. Sokat sírt, elhagyottnak érezte magát, és próbálta őt megtalálni – több levelet írt a rendőrségnek segítséget kérve.
De érzelmes leveleit mindig visszaküldték a nagyapjának, aki az önkormányzatnál dolgozott.
Amikor a család a fővárosba költözött, a kis Slawa határozottan kijelentette: „Mi van, ha anya visszajön, de én már nem leszek itt? Hogyan talál meg engem?”
Ezek a félelmek és gyermekkori sebek sokáig ott éltek a szívében, de az élet ment tovább.
Az évek teltek, és az anya emléke fokozatosan elhalványult, helyet adva új gondoknak és sikereknek.
Egyszer, egy heves vita közben a nagymama, teljesen elveszítve a türelmét, kiáltotta el a szörnyű igazságot: „Az anyád már rég meghalt!”
Ezután egy lágyabb hangon hozzátette, hogy valószínűleg valahol egy kerítésnél fagytak meg – az alkohol és a hideg miatt.
Slawa megdermedt, nem tudva elhinni, amit épp hallott. A nagyapa azonnal felugrott, leszidta a feleségét a kemény szavakért, és ragaszkodott hozzá, hogy nem helyes ilyen dolgokat mondani – különösen gyerek előtt.
A nagymama megfordult, és sírni kezdett, bevallva, hogy már nem bírta tovább ezt a terhet a szívében.
A nagyapa gyengéden átölelte, és próbálta megnyugtatni. Aztán Slavához fordult, és biztosította, hogy mindig ott lesznek számára, támogatni fogják és szeretni fogják, bármin is menjenek keresztül együtt.
Slavka teljesen zűrzavarban volt, képtelen volt elfogadni, hogy az édesanyja, akire szép és mosolygós emlékei voltak, soha többé nem fog visszatérni.
Olyan sokáig várt rá, abban a reményben, hogy egy nap meg fog jelenni az ajtóban. Az idő múlásával a fájdalom enyhült, és végül eltűnt az emlékezetéből.
De a szeretett nagyapja mindig betartotta az ígéretét, és mindig mellette maradt. Támogatta minden vállalkozásában, felhasználva kapcsolatait és erőforrásait, hogy segítsen neki sikerrel járni.
Amikor Vjacseszlav megnyitotta első éttermét, a nagyszülei már nagyon idősök voltak. Rövid időn belül elhunytak, ugyanabban az évben, amikor a vállalkozása elkezdte hozni gyümölcseit.
De közben saját családot alapított, akik segítettek neki könnyebben viselni a veszteséget.
Feleségül vette szeretett Liliát, akit ideális nőnek tartott, és így találta meg igazi boldogságát. Közösen csodálatos fiuk született, Iván, akit Slava apja után neveztek el.
Amikor a nagyszülők megtudták, hogy unokájuk lesz, határtalan örömben voltak.
Idővel Vjacseszlav és Lilia egy lányt is kaptak. Vjacseszlav arról álmodott, hogy őt az édesanyja nevéről nevezi el, de a fájdalmas emlékek és a felesége elutasítása arra késztették, hogy feladja az ötletet.
Hosszú viták után úgy döntöttek, hogy Olya nevet adnak neki.
Az évek gyorsan teltek, gyermekeik felnőttek, és fiuk egy jó lányt készült feleségül venni.
Vjacseszlav és Lilia örömmel hagyták jóvá a választását, mivel tetszett nekik a jövendőbeli menye. Most, több mint ötvenévesen, egyre többet gondoltak jövendőbeli unokáikra, akikről már álmodoztak.
Számára a család mindig is szent prioritás maradt, ugyanúgy, mint az üzlete, amelyet továbbra is sikeresen bővített. Egy reggel, amikor megérkezett az étterembe, Slava úgy döntött, hogy egy kis ellenőrzést végez.
Meg akarta nézni, hogyan működik a konyha, és hogy minden rendben van-e a raktárakban. Az ellenőrzés során egy váratlan jelenetre bukkant a hátsó bejáratnál.
Egy idős nő, aki hajléktalannak tűnt, ült az új takarítónő, Anya mellett, aki ételt adott neki egy tányérról.
Amikor Anya észrevette, hogy a főnöke jelen van, hirtelen megállt és ideges lett. Meglepetten kérdezte Vjacseszlav:
- Mi történik itt?
De külső nyugalmán belül vihart kavartak az érzelmek. Belsőleg dühöngött Slava, aggódott étterme hírneve miatt.
Gondolatban folyamatosan azon tűnődött, hogy Anya egyáltalán nem értette, hogyan befolyásolhatja az ilyen jelenet az étterem presztízsét, amelyet befolyásos és tisztelt emberek látogattak.
Amikor Anya próbált mentegetőzni, és elmagyarázta, hogy otthonról hozta az ételt, mert együtt érzett az idős nővel, Vjacseszlav nem tudta tovább visszatartani az érzéseit.
Hirtelen közbevágott, és hangsúlyozta, hogy az ilyen személy jelenléte milyen veszélyeket rejthet a vendégei számára.
Számára az étterem hírneve, amit az évek során építettek, volt a legfontosabb, és a gondolat, hogy egyetlen figyelmetlen gesztus mindent tönkretehet, felbosszantotta.
Anya csöndben maradt, kezét bámulva, amelyben egy darab kenyeret tartott, amit nem adott oda az asszonynak.
Ekkor próbálta megvédeni az idős nő Anyát, azt mondva Slavának, hogy ne szidja őt. De ő túl dühös volt ahhoz, hogy meghallgassa, és a megvetés, amit érzett, egyértelműen látszott az arcán.
Az asszony még finom hangon is azt mondta, hogy a lány csak udvarias próbál lenni.
De a férfi, akit a harag elhomályosított, gúnyos pillantást vetett rá, majd kiszakította a kenyérdarabot Anya kezéből, és a földre dobta az idős nő elé, ordítva, hogy menjen el, és soha ne térjen vissza.
Aztán Anyahoz fordult, és szigorúan figyelmeztette, hogy ha még egyszer ilyesmit csinál, kirúgják.
Anya csak bólintott, jelezve, hogy megértette a fenyegetést.
Az idős nő lassan felemelte a kenyeret a földről, óvatosan megkopogtatta, és miközben hálásan nézte Anyát, azt mondta:
- Kenyérrel minden baj elviselhető.
Aztán megfordult, és lassan elment.
Szavai olyan hatással voltak Slavára, mintha villámcsapás érte volna. Megdermedt, üres tekintettel.
Hirtelen eszébe jutott valami…
Gyerekkorában az édesanyja, aki már rég nem volt az életében, ugyanezeket a szavakat mondta neki: „Kenyérrel minden baj elviselhető.”
Hideg borzongás futott végig a hátán. Hirtelen megállította az asszonyt:
- Honnan ismeri ezt a kifejezést?
Az asszony nyugodtan válaszolt:
- Csak egy régi mondás…
- Hogy hívják?
- Liubov Vasilievna.
Ekkor Slava alig kapott levegőt. Egy hullámnyi emlék árasztotta el, és a szíve vadul kezdett verni.
Ugyanaz a név. Ugyanaz a mondás a gyermekkorából.
Lehet, hogy ez a nő… az ő anyja?
A nő el akart menni, de Slava, aki előérzetekkel volt tele, hirtelen megállította és beinvítálta az irodájába.
Anya és az idős nő megdöbbenve néztek egymásra. Épp most alázták meg, és most behívták őt?
Miközben próbálta elrejteni a nyugtalanságát, Slava meghívta őt egy ebédre az étterembe. Az alkalmazottak megdöbbentek, mivel nem értették főnökük radikális változását.
Valójában Slava próbálta felfedezni ebben a nőben az édesanyja vonásait, akit sok évvel ezelőtt elveszített. Úgy érezte, hogy meg kell tudnia az igazságot.
Ebéd közben kérdéseket tett fel neki az életéről.
— Van fia?
A nő mélyet sóhajtott.
— Volt… a Slavocikám… De elvették tőlem…
És elkezdett egy szívszorító történetet mesélni, arról, hogy igazságtalanul bebörtönözték, hogy elválasztották a gyermekétől, és hogy miután szabadult, lehetetlenné vált, hogy újra megtalálja őt.
Amíg hallgatta, Slava érezte, hogy minden egyes szó áthatolja a szívét. A történetek hihetetlenül illeszkedtek a saját gyermekkorához.
Valóban ő lenne?
— Melyik városban élt? Kik voltak a férje szülei?
A nő válaszolt, és Slava megdermedt.
Pontosan az ő saját múltja volt.
Már nem volt kétsége.
— Anya! — suttogta remegő hangon.
Az idős nő hosszasan nézett rá.
— Slavocika?
És könnyekben tört ki.
Slava megölelte elveszett anyját, és megfogadta, hogy soha többé nem hagyja őt szenvedni.
Új életet adott neki, és újra megtalálta az anyját.
Az élet egy második esélyt adott neki.
Végül a valódi szeretet mindig győz.
