Lika és Nikolai épp most hagyták el barátaik otthonát, ahol vidáman ünnepelték a születésnapot, és hazafelé tartottak. A november már javában tombolt. A lámpák halvány fényében láthatóak voltak a hulló hópelyhek. Időnként egy enyhe szellő előretaszította őket.
„Milyen gyönyörű!” – kiáltott fel a nő, csodálva az esti tájat.
„Valóban” – válaszolta a férje, miközben átölelte Likát.
Már egy darabon túl voltak, amikor a feleség hirtelen megállt.
„Hallod ezt?” – kérdezte Lika Kolyát.
„Igen, egy gyerek sír” – felelte, miközben körülnézett.
„Vajon ki sétáltat kisbabát ilyenkor? A sírás teljesen csecsemőre emlékeztet” – folytatta aggódva Lika.
„Ráadásul valahol itt van, de nem tudom pontosan, hol.”
Megállva a fiatal pár körülnézett.
„Onnan jön!” – mondta végül Nikolai, majd a városi park felé rohant. Ott, egy már hóval borított padon egy csomag feküdt, ahonnan a sírás hallatszott.
„Milyen pici” – suttogta Lika halkan.
„De hol vannak a szülei?”
„Úgy tűnik, itt hagyták egyedül” – állapította meg a férfi.
A nő óvatosan a karjaiba vette a gyermeket, aki azonnal megnyugodott.
„Kicsikém, ki tette ezt veled?” – suttogta gyengéden Lika.
„Milyen kegyetlen szülők hagyhatták ezt a babát a hidegben!”
Rövid idő múlva a pár hazaért. A kanapéra fektették a gyermeket, és amikor Lika kibontotta, megdöbbent: előttük egy alig egy hónapos kislány feküdt. Egy kopott rugdalózót viselt, és egy szakadozott, elhasznált flanel takaróba volt burkolva.
„Mindenképpen meg kell etetnünk, és úgy tűnik, a pelenkája már órák óta nem volt kicserélve” – mondta Lika szomorúan.
„Elmegyek, és beszerzek mindent, ami kell” – ajánlotta a férje.
„Hozz tápszert, cumisüveget és pelenkákat” – magyarázta a nő, miközben a felmelegedett babát ringatta a karjaiban. Láthatóan a sírás határán volt.
Tizenöt perccel később Kolya visszatért mindennel, ami szükséges volt.
„Itt vannak az eldobható pelenkák, mert más nincs most kéznél” – mondta, és a felesége elé tette a csomagot.
„Na, most szépen tisztába teszünk és megetetünk” – örvendezett Lika, miközben a babát dédelgette. A kislány bőre tele volt kipirosodott foltokkal. A nő óvatosan babakrémet kent a testére, majd tiszta pelenkát adott rá. A baba mohón szívta a cumisüveget, mintha régóta nem evett volna.
„Jelentenünk kell ezt a rendőrségen, különben úgy tűnhet, mintha elraboltuk volna” – vetette fel Nikolai.
„Nem szeretnék a rendőrséggel bajlódni.”
„Egyetértek” – felelte Lika, miközben a kislányt álomba ringatta. A baba jóllakottan és elégedetten aludt el.
Kora reggel a gyermekvédelmi szolgálat és a rendőrség megérkezett a lakásukba. Lika nehéz szívvel figyelte, ahogy a kisbabát elviszik tőlük. Egyetlen éjszaka alatt annyira a szívéhez nőtt, hogy a búcsú hatalmas űrt hagyott benne. Nikolai és Lika hét éve nem tudtak gyermeket vállalni. Lika egyszer már terhes volt, de négy hónaposan elvesztette a babát. Azóta feladták a reményt, hogy szülők lehetnek. Talán a megtalált baba is elvesztette az igazi szüleit…
Egyedül maradva Lika és Kolya a kislány sorsán töprengtek.
„Drágám, úgy szeretném újra a karjaimban tartani! Olyan édes” – mondta a nő.
„Tudod, az egész felfordulás a baba körül nekem is tetszett” – válaszolta gondolkodva a férfi, miközben az ablakon nézett ki. A játszótéren anyák sétáltak babakocsikkal. Nikolai elképzelte Likát ezek között a boldog anyák között, és elmosolyodott.
Három hónap telt el. A fiatal pár álma valóra vált. A hatóságok nem találták meg Sofia valódi szüleit. Lika és Kolya boldogok voltak. Mindent megvettek, amire kislányuknak szüksége volt: babakocsit, kiságyat, ruhákat, játékokat és még sok mást. Sofia lett a szemük fénye. Mostanra Lika büszkén sétált a rózsaszín babakocsival a házuk udvarán, és vidáman beszélgetett más anyákkal a gyermekeikről. Senkinek sem volt kétsége afelől, hogy az örökbefogadó szülők mindent megtesznek érte.
Tizenhét évesen Sofia kitűnő eredménnyel végzett, és tanárképző főiskolára készült.
A ballagás után az egész család összegyűlt az ünnepi asztal körül. Hirtelen kopogtatás hallatszott az ajtón.
„Megyek, ti, lányaim, üljetek le” – mondta Kolya mosolyogva, és az ajtóhoz sietett.
Rövidesen mindenki egy részeges párt pillantott meg: egy férfit és egy nőt. Szégyentelenül besétáltak a nappaliba.
„Kislányom, gratulálunk az érettségihez!” – mondta egy rendezetlen kinézetű nő, kopott szürke kabátban.
„Kislányom, Szvetocska, büszkék vagyunk rád!” – helyeselt a férfi, majd megvakarta a fejét, mintha mondani akarna még valamit.
„Kik maguk?” – kiáltott fel Sofia, felállva az asztaltól.
„Mit keresnek itt?”
„Mi vagyunk az igazi szüleid, drágám” – hebegte az állítólagos anya.
„Ezek az emberek tizenhét éve találtak rád egy padon a parkban.”
A zilált nő és társa mindenkinek jó egészséget kívánt, majd elhagyták a házat.
Miután becsukódott az ajtó, Nikolai mély sóhajt hallatott.
„Micsoda felfordulást okoztak!” – fakadt ki Lika, miközben kinyitotta az ablakot.
Sofia kíváncsian nézett a szüleire, majd megkérdezte:
„Mondjátok, ez igaz?”
Az anya lehajtotta a fejét.
„Igen, kislányom” – vallotta be az apa.
Elmesélték neki, hogyan találták meg a parkban, egy hideg, havas padon, egy régi takaróba burkolva, és mindazt, amit meg kellett tenniük ahhoz, hogy elintézzék az örökbefogadásához szükséges papírokat.
„Akkor… akkor anya, apa, még jobban szeretlek titeket!” – mondta a lány, majdnem sírva. Megölelte szüleit, hálás volt nekik, és azt mondta, elképzelni sem meri, mi történt volna, ha ők nem találják meg azon az éjszakán a parkban.
Eltelt az idő. A nem kívánt látogatók többé nem jelentek meg. Természetesen Szófia családja értette, miért jöttek. Az alkoholistáknak pénz kellett az ivásra. Ezért akarták visszakapni a biológiai lányukat, akit elhagytak – csak a pénzért. Talán ez segített volna nekik… De Szófia másként gondolkodott. A fiatal lány mélyen felháborodott azon, hogy ezeknek az embereknek több gyerekük is volt, mégsem törődtek velük. Nyilvánvaló volt, hogy ezek a szerencsétlen szülők csak a tartásdíj miatt akarták visszaszerezni őt.
Eltelt néhány év. Szófia lediplomázott, és egy iskolában kapott állást. Soha nem felejtette el, hogy valahol élnek a biológiai testvérei. Egy nap úgy döntött, meglátogatja őket.
A fiatal lány a megadott címre ment, barátja kíséretében. Ő és Venjamin régóta jó barátok voltak, és a fiú megígérte, hogy segít neki. Hamarosan megérkeztek egy félig romos házhoz, ahol valaki még mindig lakott.
„Ez biztosan az a hely?” – kérdezte Venjamin döbbenten.
„Úgy tűnik” – felelte Szófia, miközben belépett az udvarra, amelyet már évek óta nem javítottak fel.
Bekopogtak a régi, fából készült ajtón. Fél perc múlva lépések hallatszottak bentről.
„Ah, emlékeztek ránk, mi?” – morgott az ismerős, zilált asszony. „Hát, gyertek be. És ki ez veled? A vőlegényed? Ha ő a vőlegényed, akkor igyunk az egészségére.”
„A vőlegénye vagyok, de nem azért jöttünk, hogy igyunk” – felelte komolyan Venjamin a ház nyomorúságos tulajdonosának.
„Akkor miért? Adj egy kis pénzt a gyerekeknek, éhesek, nekem pedig semmim sincs. Az apjukat egy éve temettük el” – sóhajtott az asszony.
Egy másik szoba ajtajában egy gyerek szemei villantak fel.
„Ez nektek van” – mondta Venja, miközben két nagy doboz édességet nyújtott át a gyerekeknek. Azok rögtön kikapták az ajándékot a kezéből, és eltűntek a szobájukban.
Az asztalnál egy sovány fiú ült. Félve nézte a vendégeket, és úgy tűnt, gondolataiba merült.
„Ő itt a mi Misánk, ismerkedjetek meg vele. Félénk, de jó fiú. Arról álmodik, hogy tanulhasson” – mondta a zilált asszony.
Szófia és Venja odaléptek hozzá.
„Nos, bemutatkozunk?” – kérdezte a lány, miközben kezét nyújtotta a fiúnak. „A nővéred vagyok.”
A fiú oldalt pillantott rá, habozott egy kicsit, majd vonakodva kezet nyújtott…
Magukkal vitték Misát. Kiderült, hogy nagyon értelmes fiú. Szófia szülei segítségével beíratták egy iskolába, és béreltek neki egy lakást a városban. Szófia és Venjamin mindennap meglátogatták. Lassan „életre kelt”, és egyre gyakrabban szórakoztatta szeretteit vicceivel.
Az alkoholista anya házában még két gyermek maradt, egy tíz- és egy kilencéves. Szófia néha összefutott velük az iskolában, és nagy élelmiszercsomagokat vitt nekik. Nagyon sajnálta a kisöccsét és kishúgát, mert az anyjuk elherdálta a nekik járó támogatást. Néha meghívta őket magához, hogy a gyerekek egy kicsit gyerekként élhessenek, és kiszakadhassanak a gondjaik közül. Venjaminnal elvitték őket moziba, vidámparkba vagy csak egyszerűen sétáltak velük a parkban.
Végül az anyjuk életmódja következtében elhunyt.
Nyikolaj és Lika kiváló szülőknek bizonyultak, és hamarosan két újabb gyermek került a családjukba. Leginkább Kolja és Szófia gondoskodtak róluk, mivel nekik volt a legtöbb szabadidejük. Így Artem és Vasilisza a nevelőcsaládjukban nőttek fel. Felejtésbe merült a nehéz gyerekkoruk, és teljesen normális felnőttek lettek belőlük. Gyerekként arról álmodoztak, hogy megszöknek abból a romos házból és az erőszakos anyjuktól, de nagyon féltek tőle. Most az álmuk magától valóra vált.
Ráadásul Artem és Vasilisza kiváló pszichológusok lettek, később pedig saját rendelőt nyitottak, amelyben mindig voltak páciensek.
