Angela sok különös vendéget látott már az évek során, amióta szobalányként dolgozott. Úgy tűnt, már semmi sem tudja meglepni. Így volt ez addig, amíg fel nem figyelt a kis lányra.
Minden egy keddi estén kezdődött. Körülbelül 20:00 órakor egy negyven év körüli férfi lépett be a motelbe. Mellette egy körülbelül tizenegy éves kislány állt — sovány, világos hajú, fekete hátizsákkal. Első pillantásra apának és lányának tűntek.
A kislány egyetlen szót sem szólt. Csak a padlót nézte. A férfi aláírta a vendégkönyvet, és a 112-es szobát kérte egy éjszakára. Azt kérte, hogy ne menjenek be takarítani, és… hogy a függönyöket ne húzzák el.
A következő éjszaka minden megismétlődött: ugyanaz a férfi, ugyanaz a kislány. A harmadik éjszakán Angela nyugtalanságot érzett, amely még akkor sem hagyta nyugodni, amikor hazament. A kislány egyre levertnek tűnt, a férfi pedig egyre ingerlékenyebb lett. Túl erősen szorította a kislány vállát.
A hatodik éjszakán Angela rászánta magát: a hátsó kijáraton ment ki, megkerülte az épületet, és kívülről benézett a 112-es szoba ablakán. A függöny nem volt teljesen behúzva. Egy keskeny résen csak sziluettek látszottak… de ezek is elegendőek voltak ahhoz, hogy elgyengüljenek a lábai.
Látta a férfi sziluettjét, amint a kislány fölé hajol. A kislány az ágyon ült, a vállai remegtek. Angela hátralépett az ablaktól, a szíve hevesen vert. Minden… helytelennek tűnt.
Másnap reggel, már 10:19-kor, történt valami, ami végleg megerősítette a gyanúját: a kislány a férfi mellett haladt, és olyan erősen szorította a hátizsákját, hogy az ujjai kifehéredtek. Az arca sápadt volt, a tekintete bűntudatos vagy rémült. Nem mosolygott — ahogy a férfi sem.
Amikor elhaladtak a raktárhelyiség mellett, Angela kinézett. És először vette észre, hogy a kislány alig tud megállni a lábán, mintha rosszul lenne. A férfi a karjánál fogva tartotta, de ez nem törődésnek tűnt.
Angela nem bírta tovább. Sok év után először megszegte a motel szabályait, és halkan bekopogott a szobájuk ajtaján, amikor a férfi éppen kiment az autóhoz.
És éppen akkor Angela valami borzalmasat látott… 😱😲
A kislány maga nyitotta ki az ajtót.
— Drágám… jól vagy? — kérdezte Angela.
— Csak… le kell feküdnöm, — suttogta halkan. — Megint szédülök.
— Ő… jó ember? Nem bánt téged? — kérdezte óvatosan a szobalány.
A kislány meglepetten felnézett.
— Ő az apukám, — mondta. — És segít nekem… Beteg vagyok.
Mintha attól tartott volna, hogy Angela nem hisz neki, a kislány kinyitotta a hátizsákját. Odabent orvosi tárolók, steril csomagolások, iratok voltak.
— Minden hónapban ide jövünk, — magyarázta a kislány, — mert itt van egy orvos, aki dialízist végez rajtam. Ez sok időt vesz igénybe… és utána mindig nagyon gyenge vagyok.
Angela lélegzete elakadt.
Ebben a pillanatban visszatért a férfi. Meglátta a nyitott hátizsákot, Angela tekintetét, a sápadt kislányt — és mindent megértett.
— Csak aggódott, — mondta a kislány, mielőtt a férfi kérdezhetett volna. — Azt hitte… hogy te rossz vagy.
A férfi fáradtan, szomorúan mosolygott, sértettség nélkül.
— Én is aggódtam volna, — mondta. — Az utóbbi időben nagyon legyengült… néha én magam is félek miatta.
Angela megdermedt: pontosan ez volt az a „gyógyszer”, amelyet az előző este az ablakon át látott. Hirtelen minden a helyére került — és teljesen más megvilágításba került.
