Mindig azt gondoltam, hogy a házimunka egyszerű, csak valami, amiről a nők panaszkodnak.
De egy napon, amikor a feleségem, Lucy rábízott mindent, gyorsan rájöttem, hogy én voltam az, aki nem értette meg a valós erőfeszítést, ami benne rejlik.
Mindez úgy kezdődött, mint egy szokásos, mozgalmas nap.
Hazaértem a munkából, ledobtam a kulcsokat az asztalra, és összerogytam a kanapéra.
Hosszú és fárasztó napom volt, és csak pihenni akartam.
A konyhából egy ismerős, étel illata szűrődött ki, meleg és csábító.
Lucy a tűzhely mellett állt, valamit keverve egy fazékban, miközben Danny a mellette lévő széken ült, apró kezével sárgarépát hámozott.
—Jack, meg tudnád teríteni az asztalt? —szólt Lucy a vállán keresztül, kizökkentve a figyelmemet.
Anélkül, hogy felnéztem volna a telefonomról, válaszoltam:
—Az a te dolgod.
Nem tulajdonítottam nagy jelentőséget a dolognak, de Lucy megállt.
Hallottam a sóhaját, azt a fáradt és beletörődött sóhajt, amit már annyiszor hallottam tőle. Danny viszont nem tűnt zavarodottnak.
—Én csinálom, anya! —mondta Danny lelkesen, és leugrott a székről, hogy segítsen.
—Köszönöm, drágám —válaszolta Lucy könnyed, hálás hangon.
Amíg Danny elkezdte teríteni az asztalt, nem tudtam megállni:
—Lányt csinálsz belőle, tudod?
Lucy megfeszült, de nem fordult meg. Danny, aki továbbra is rendezgette az evőeszközöket, zavartan nézett rám.
—Miért baj, apa? —kérdezte.
—A gyerekek nem csinálnak házimunkát —mondtam, hátradőlve a kanapén.
Danny anyukájára nézett, aki nyugtatóan megveregette a hátát.
—Folytasd az asztalt, drágám —mondta neki kedvesen.
Figyeltem, ahogy Danny gondosan elhelyezi a villákat és kanálokat az asztalon, büszkeséggel az arcán.
Nyilvánvaló volt, hogy tényleg élvezi, hogy segíthet, és abban a pillanatban valami nem tűnt helyesnek a megjegyzésemben.
Másnap a munkahelyemen hallottam, hogy Lucy a barátaival beszélget.
Éppen egy esti munkakonferenciára készültek. Egy pillanatra habozott, de aztán beleegyezett, hogy elmegy.
Aznap este, miközben tévét néztem, Lucy megemlítette a dolgot:
—Holnap elmegyek a konferenciára. Másnap délben jövök haza.
—Rendben —mormoltam, miközben a műsorral voltam elfoglalva.
—Danny-t és a házat neked kell majd kezelni, amíg nem leszek otthon —tette hozzá.
Legyintettem, mintha nem lenne nagy dolog.
—Az könnyű.
Lucy furcsa mosolyt küldött nekem, mintha tudna valamit, amit én nem tudok.
—Rendben —mondta, és elindult összepakolni. Küldtem egy üzenetet a főnökömnek, hogy nem megyek dolgozni másnap.
Másnap reggel az éles ébresztőóra hangjára riadtam fel. Dörzsöltem a szemem, és megnéztem az órát.
—7:45? —hirtelen pánik öntött el, miközben felugrottam az ágyból.
Lucy mindig felébresztett és készítette elő Danny-t az iskolába. De most nem volt itt. És én elaludtam.
—Danny! —kiáltottam, miközben kiugrottam az ágyból—. Kelj fel! Késésben vagyunk!
Danny kábán jött ki a szobájából, dörzsölve a szemét.
—Hol van mami?
—Dolgozni ment —motyogtam, miközben sietve kerestem a ruháit—. Hol vannak a ruháid?
—Mami választja —válaszolta ártatlanul.
Persze, hogy így van. Frantically kutattam a fiókokban, és elővettem egy gyűrött pólót és egy sportnadrágot.
—Tessék. Ezt vedd fel.
Danny ráncolta a homlokát.
—Nem passzolnak.
—Mindegy —mondtam türelmetlenül, odadobva neki—. Siess.
Bementem a konyhába, hogy gyorsan kitaláljak valamit reggelire, de nem volt idő palacsintára vagy tojásra, mint ahogy Lucy szokta csinálni.
Fogtam egy pár szelet kenyeret, és bedobtam a pirítósba, kivettem egy dobozos gyümölcslevet, és próbáltam mindent gyorsan megcsinálni.
Amikor a tányérokat kerestem, hallottam egy hangos roppanást.
A pirítósra rohantam, éppen időben, hogy lássam, ahogy a sűrű füst szivárog a megégett, kőkemény pirítósból.
—Pfúj! —Danny orrát fintorította, miközben belépett a konyhába.
—Csak egy banánt egyél —mondtam neki, odadobva neki egyet a tányérján.
—Palacsintát akartam —panaszkodott.
— Danny, nincs időnk palacsintára. Csak egyél banánt — mondtam növekvő frusztrációval.
Gyorsan felhúztam a cipőjét, megfogtam az iskolatáskáját, és szinte futva kivittem a házból, majd gyorsan elindultunk az iskolába.
Amikor hazajöttem, a gyomrom korgott. Láttam egy hot dog árusítót egy autós kiszolgálónál, és úgy döntöttem, veszek valami gyorsat.
Miközben vezettem, alig figyeltem az ételre, amíg valami hideget és ragadósat nem éreztem a mellkasomon.
Lehajoltam. Ketchup. Mindenhol.
— Szuper — motyogtam, miközben próbáltam letörölni egy szalvétával, miközben egy kézzel vezettem.
Amikor hazaértem, már eléggé frusztrált voltam. Még a ruhák is rám vártak. Lucy mindig elintézte.
Milyen nehéz lehet?
Elmentem a mosógéphez, és ránéztem a gombokra, teljesen elveszve.
— Nehéz terhelés, finom, állandó vasalás… Mit jelent ez az egész?
Megnyomtam egy gombot. Semmi. Elfordítottam egy kapcsolót. Semmi.
Több perces küzdelem után félretettem az inget, feladva. Hagyjuk. Majd felveszek egy másikat.
Aztán eszembe jutott: a munkahelyi ingjeim. Lucy mindig kivasalta őket helyettem.
Sokszor láttam, hogy csinálja. Bedugtam a vasalót, felhelyeztem a legjobb ingemet a deszkára, és lenyomtam.
Azonnal megéreztem a megégett ruha szagát a levegőben.
Felemeltem a vasalót, és láttam a hatalmas lyukat, amit a pólómban hagytam.
— Remek — morogtam, és a szemetesbe dobtam. A vasalók a legrosszabbak.
Éhes voltam és még mindig küzdöttem, úgyhogy úgy döntöttem, elkészítem az ebédet. Egy egyszerű csirkét.
Milyen nehéz lehet?
Bedobtam egy csomag fagyasztott csirkét a serpenyőbe, feljebb tekertem a hőt, és elmentem. Tíz perccel később a konyha tele volt füsttel.
A csirke megégett és összezsugorodott. A tűzjelző megszólalt, és le kellett csapnom egy törülközővel, amíg el nem hallgatott.
Ebben a pillanatban megfordultam, hogy legalább megtisztítsam a rendetlenséget, de a mosogatógép tele volt piszkos edényekkel.
Ránéztem a gombokra, ugyanúgy összezavarodva, mint a mosógépnél.
Megnyomtam néhányat.
Semmi. Megfordítottam egy gombot. Semmi.
Kimerülten felsóhajtottam és végighúztam a kezem a hajamon. Pedig ennek könnyűnek kellett volna lennie.
Mindig is azt hittem, hogy a házimunka vicc, hogy a nők túlzottan dramatizálják.
Úgy nőttem fel, hogy láttam apámat, amint sörözget és pihen, miközben anyám mindent csinál. Azt hittem, ez a normális.
De most, hogy a saját káoszomban álltam, már nem voltam benne biztos.
Aznap délután, amikor elmentem Dannyért az iskolába, már a határon voltam.
Amint beléptünk a házba, Danny megállt és elképedve nézett körül.
A mosogatónál edények, mindenhol ruhák, a megégett csirke szaga még mindig az airben lógott.
— Apa… mi történt? — kérdezte, tágra nyílt szemekkel.
Mélyet sóhajtottam.
— Nem tudom, fiam. Megpróbáltam mindent megcsinálni, de semmi sem sikerült.
Habozás nélkül, Danny elgondolkodva nézett rám.
— Semmi gond. Takarítsunk.
Meglepve néztem rá.
— Mi?
— Anya és én mindig együtt csináljuk — válaszolta nyugodtan. — Meg tudlak tanítani.
Danny elindult a mosógéphez, felvette a pólót, amit a földre dobtam, és berakta.
Bizalommal megnyomta a megfelelő gombokat, és elforgatta a gombot a ciklus elindításához. Pislogtam, megdöbbenve.
— Honnan tudtad, hogy kell csinálni?
— Anya tanított meg — vonta meg a vállát, és ment a következő feladatra.
Aztán a mosogatógéphez ment, kinyitotta és ügyesen betette az edényeket.
Csak egy percet vett igénybe, és ott álltam, döbbenten. Alig hatévesen Danny ügyesebb volt, mint én.
— Miért segítesz ennyit? — kérdeztem, egy gombóc képződött a torkomban.
— Mert anyának szüksége van rá — válaszolta egyszerűen.
Ezek a négy szó jobban megütöttek, mint bármi, amire számítottam.
Lucy nemcsak arra tanította Dannyt, hogy segítsen, hanem azért tette, mert én túl lusta voltam ahhoz, hogy megtegyem.
Látni, hogy a fiam átveszi az irányítást olyan dolgok felett, amiket én hosszú ideig kerültem, felnyitotta a szemem. Lucy soha nem szidott meg.
Egyszerűen fáradt volt, ahogy anyám is, miközben én kényelmesen pihengettem, és észre sem vettem.
Miután egy hosszú nap végére, végre megértettem. Ránéztem Dannyt és azt mondtam neki:
— Köszönöm, fiam.
Danny mosolygott, és abban a pillanatban tudtam, hogy a dolgoknak változniuk kell.
Aznap este, amikor hazaértem a munkából, Lucy és Danny a konyhában voltak, együtt dolgozva.
Lucy zöldségeket vágott, miközben Danny egy tálban kevergetett valamit.
— Helló — mondtam, megvakarva a nyakamat. — Milyen volt a napod?
— Jobb, mint tegnap — viccelődött.
Felemelt egy kést.
— Akarsz segíteni a vacsorát elkészíteni?
Még egy hete, elhanyagoltam volna, leültem volna a kanapéra és hagytam volna, hogy ő csinálja.
De most, egészen másként láttam.
— Igen. Szeretnék segíteni.
Lucy egy szemöldököt felvonva mosolygott, miközben átadott egy vágódeszkát.
Felkaptam egy paradicsomot, és nekikezdtem felvágni, ügyetlenül, de eltökélten. Danny nevetett a ügyetlenségemen, és Lucy mosolygott, örülve, hogy mellettem van.
Először hosszú idő után, most együtt dolgoztunk, nemcsak családként, hanem csapatként.
